Thép điện dùng để chỉ hợp kim sắt-silicon có hàm lượng carbon cực thấp với hàm lượng silicon 0,5% ~ 6,5%, thuộc về vật liệu từ tính mềm. Thép điện theo quy trình sản xuất khác nhau có thể chia thành hai loại cán nóng và cán nguội, với sự phát triển của công nghệ, thép điện cán nóng về cơ bản đã được thay thế bằng thép điện cán nguội. Thép điện cán nguội theo cách sắp xếp hạt định hướng có thể được chia thành thép điện không định hướng và thép điện định hướng. Bằng việc điều khiển hướng cán và sử dụng quá trình kết tinh lại bằng cấu trúc Gaussian của sản xuất thép điện được gọi là thép điện định hướng; độ định hướng hạt nhỏ, ở bề mặt tấm thép có tính dị hướng từ của thép điện được gọi là thép điện không định hướng.
Thép điện là hợp kim có chứa sắt và silicon. Nó có thể chứa tới 15% silicon, tùy thuộc vào sản phẩm cuối cùng là gì. Còn được gọi là thép biến áp, loại thép này thường được sử dụng để chế tạo lõi máy biến áp cũng như stato cho máy phát điện và động cơ. Nó cũng có khả năng giữ nhiệt hiệu quả để nhiệt độ cao không ảnh hưởng đến hiệu suất của các hạng mục như đường dây điện và máy móc sản xuất, trong đó nhiệt độ thấp hơn rất quan trọng để cải thiện hiệu quả sử dụng năng lượng và tuổi thọ thiết bị.
Thép điện được làm từ silicon, có tác dụng giữ nhiệt do silicon giữ lại, tránh thất thoát nhiệt trong thép điện. Điều này làm tăng điện trở suất bên trong thép, ngăn chặn dòng điện từ xoáy gây ra nhiệt thoát ra tích tụ. Các đặc tính cũng được cải thiện khi kích thước hạt lớn hơn được sử dụng để sản xuất thép silicon. Thép được xử lý nhiệt trong quá trình sản xuất nhằm mục đích tạo ra kích thước hạt lớn hơn. Bản thân cấu trúc hạt có thể được định hướng để phù hợp với một nhiệm vụ cụ thể Thép silicon, tất cả các hạt đều hướng về một hướng, có nghĩa là các phân tử phải đối mặt với cùng một hướng phân cực.
Thép điện tạo ra từ trường ổn định, giúp sử dụng an toàn trong máy biến áp điện và các ứng dụng khác đòi hỏi điện từ ổn định. Có thể sử dụng thép silicon không định hướng khi các đặc tính từ mong muốn yêu cầu cấu trúc thấp hơn, chẳng hạn như trong động cơ điện hoặc máy phát điện.
Thép điện được bán theo cấp, mỗi cấp được xác định theo mức độ thất thoát nhiệt từ lõi. Một ví dụ về loại thép này là M19, loại thép này có tổn thất tương đối thấp và do đó phù hợp để sử dụng trong các hệ thống điều khiển chuyển động. Thép tổn thất cao có loại M43 và không nhất thiết phải được xử lý nhiệt hoặc ủ để giảm ứng suất đặt lên vật liệu trong quá trình sản xuất. Các đặc tính của thép điện được tăng cường hơn nữa nhờ khả năng cách nhiệt. Một lớp phủ oxit có thể được áp dụng trong quá trình xay xát, mặc dù đây là phương pháp cách nhiệt rẻ nhất và lớp phủ không chịu được ứng suất tốt. Lớp phủ men hoặc vecni mang lại đặc tính cách nhiệt tốt, nhưng không thể xử lý nhiệt sản phẩm sau khi sản xuất. Các loại lớp phủ cao hơn thì linh hoạt hơn và có thể chịu được nhiệt độ cao hơn, nhưng có thể gây mài mòn quá mức cho các dụng cụ được sử dụng nếu lớp cách nhiệt đủ mạnh để sử dụng để gia công thép.
